Recientemente se ha dado a conocer un estudio conjunto que han realizado tres instituciones: la Comisión Económica para América Latina (CEPAL), el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), y la Organización de Naciones Unidas (ONU). El tema del documento es una evaluación de las evidencias que se tienen en Latinoamérica respecto al cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM).

Como se recordará, los ODM, constituyeron un acuerdo que en septiembre de 2000, fijaron los Jefes de Estado del mundo, en una histórica reunión en la Organización de Naciones Unidas en Nueva York. El gran objetivo es alcanzar esos objetivos para 2015. Una de esas metas es lograr condiciones de equidad de género en los empleos.

Según el referido estudio, se confirma la tendencia recurrente en la región respecto a que las mujeres son quienes tienen los empleos más precarios. Un indicador al respecto, es el porcentaje de mujeres que se ubican en el mercado informal.

Se hace una comparación a nivel de hombres y mujeres en los mercados informales, tanto en lo urbano como en lo rural. Uno de los primeros rasgos importantes es que en todos los países la informalidad es mayor en el medio rural que en el urbano.

Además, en toda la región, las mujeres son las que más están ocupadas en la informalidad. Este rasgo general, no obstante cuenta con dos excepciones. Solamente en República Dominicana y Jamaica los hombres son más numerosos, tanto en lo rural como en lo urbano, que las mujeres ocupadas en ese espacio económico. Quizá pueda existir alguna discrepancia metodológica que pueda afectar la compatibilidad de los datos. Sin embargo, esto no altera la tendencia general en la región.

Se evidencia que en tres países, casi todas las mujeres trabajadoras del medio rural lo hacen en el sector informal. Son los casos de Bolivia, Paraguay y Perú; en esas naciones un 91% de las mujeres del área rural se ocupan en las llamadas actividades de la economía subterránea o marginal. Otros países donde más del 80% de las mujeres rurales se ocupa en esos puestos de trabajo precarios, son: Brasil, Ecuador, Guatemala, Honduras y México. El valor más bajo de mujeres rurales en lo informal lo da República Dominicana con un 49%.

Cuando se observa la condición de mujeres en mercados informales en el medio urbano, las cifras tienden a ser menores que los valores mostrados en el medio rural. Sin embargo, los datos no son alentadores. Los casos más altos se centran en Bolivia (67%), Honduras (66%), y Perú (62%). Los países que muestran el menor porcentaje regional de mujeres trabajando en el sector informal urbano, son Panamá (33%), Costa Rica (38%), y República Dominicana (39%).

En general uno de los más grandes problemas que tiene la región latinoamericana, es la creación de empleos estables, con salarios decorosos, con prestaciones laborales. Ese es el rasgo por excelencia que vincula –además de la seguridad social y la asistencia directa que brindan los gobiernos– al crecimiento económico con el desarrollo. El empleo es el eslabón que posibilita que los beneficios de la economía a nivel macro puedan repercutir en los sectores mayoritarios de los países, que por lo general dependen de un salario, para mantener y aumentar su nivel de vida.

En Latinoamérica el desempleo abierto persiste en manifestarse en casi 9%. Es un nivel alto; pero el mayor desafío se encuentra precisamente con la recurrencia que se tiene en cuanto al subempleo, al empleo que no es estable, que se ubica en los obscuros circuitos de la economía informal. En otros estudios, tales como uno que recientemente diera a conocer el Banco Interamericano de Desarrollo, el sector informal se manifestaba como responsable de casi 1,200 millones de millones de dólares, eso es aproximadamente un 50% del total anual de producción económica de Latinoamérica. Es allí en donde predomina la ocupación de las mujeres.

Es imperativo que se implementen políticas de discriminación positiva, que favorezcan mejores condiciones para que las mujeres puedan realizar efectivamente su aporte laboral a la sociedad. Es evidente que a lo largo de la historia, hemos tratado a las mujeres como seres humanos de segunda categoría, no obstante su indispensable papel en la dinámica social que desde siempre nos ha acompañado. De continuar con el letargo de políticas y de acciones concretas, es casi seguro que Latinoamérica como un todo, no llegue a cumplir la meta de equidad laboral de género, para el año 2015.

Cuadro 1. Género e informalidad en América Latina: Enfoque urbano-rural %

Fuente: Agrupación propia, basado en BID, CEPAL y PNUD (2006) Brecha Urbana-Rural y los
Objetivos de Desarrollo del Milenio en América Latina. Washington, D.C.: BID, pp. 50 y 173.

Publicado en el Boletín Nº 30 de la Revista Latinoamericana de Desarrollo Humano de PNUD en marzo de 2007. Reproducido en el semanario Peripecias Nº 46 el 2 de mayo de 2007. Se reproduce en nuestro sitio únicamente con fines informativos y educativos.